慎重に、かつ大胆に！

 

聖書、イザヤ書５５章９節～１１節の言葉

わが思いは、あなたがたの思いとは異なり、わが道は、あなたがたの道とは異なっていると主は言われる。天が地よりも高いように、わが道は、あなたがたの道よりも高く、わが思いは、あなたがたの思いよりも高い。天から雨が降り、雪が落ちてまた帰らず、地を潤して物を生えさせ、芽を出させて、種まく者に種を与え、食べる者にかてを与える。このように、わが口から出る言葉も、むなしくわたしに帰らない。わたしの喜ぶところのことをなし、わたしが命じ送った事を果す。 イザヤ書５５章９～１１節

牧師になって１６年となります。これまで人がクリスチャンになるということに関して、ことごとく自分の思いはおよばないのだということを数多く経験してきました。すなわち「この人はクリスチャンになるのではないか」「この人は立派に成長していくのではないか」と私なりに考えたことはならず、かえって「正直、この人がクリスチャンになることはないだろう（失礼！）」とか「実際、なっても大丈夫だろうか（再度、失礼！）」という人達がクリスチャンとなり、しっかりと信仰生活を歩んでいるのです！

このようなことは一度や二度ではなく、度々、経験してきたものですから、ここ数年、私はそのような自分の考えを捨てるようにしました。このようなことは予測が全く不可能であり、考えても無駄だからです。すなわち、それはどういうことかと言いますと、私が知り得ないところで神様がその方達に色々な方法をもって確かにはたらかれているということです・・・。

今日の礼拝中継映像がうまくいきませんでしたこと、申し訳ございませんでした。録画したビデオがアップできるようでしたら後ほど掲載させていただきます。本日の「日英礼拝メッセージ原稿」、および「本日のおもちかえり」はこちら　↓　。今日の礼拝プログラムはこちらから。

マック

慎重に、かつ大胆に！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　               　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　伝道の書１１章１節‐６節　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                                         　　　　　　　　　　２０１２年１月１５日

昨年９月から皆さんと見てまいりました「伝道の書」のシリーズも今日と来週で終わります。その内容は私達の生活に対する知恵と指針に満ちておりました。そして今日の聖書の言葉もそれを読むにつけ、あらためて聖書の深さというものに気がつかされ、それがなんと私達の実生活にとって益となるものなのか、なんと知恵に満ちているかということを思わされます。今日は伝道の書１１章１節－６節から二つのことをお話します。まず最初に「蛇のように賢く、慎重に」ということをお話しましょう。

蛇のように賢く、慎重に

1あなたのパンを水の上に投げよ、多くの日の後、あなたはそれを得るからである。2あなたは一つの分を七つまた八つに分けよ、あなたは、どんな災が地に起るかを知らないからだ。3雲がもし雨で満ちるならば、地にそれを注ぐ、また木がもし南か北に倒れるならば、その木は倒れた所に横たわる。4風を警戒する者は種をまかない、雲を観測する者は刈ることをしない。

この箇所を読んでいまして、初めて「ああ、そうだったのか」と納得しました。どういうことかといいますと、どうも「あなたのパンを水の上に投げよ」と言われますと、私のイメージとして、大きな鯉が泳ぐ池があって、そこに食パンをちぎって投げている自分の姿というものを想像するのです。そのパンを投げますと大きな口をあけた鯉がよってきてパクパクとそれを食べるのです。しかしながら、続く「多くの日の後、あなたはそれを得るからである」という言葉について考えますと、鯉にパンを投げ続けた後、すなわち鯉が育ち、後になって美味しい「鯉こく」を食べるのだろうか、しかし、当時のイスラエルの人達は鯉は食べなかったのではないかと、そうとうに無理しなければこの言葉を解釈できなくなるのです。

しかし、この箇所を英語の聖書で読んでみましたらどういうことなのか分かったのです 。英語聖書にはこのように記されています。¹ Ship your grain across the sea; after many days you may receive a return.　すなわちこの言葉は「パンを投げなさい」というよりも、「あなたの穀物を舟にのせて出荷させなさい」ということだったのです。そうしますと後々になってあなたはその見返りを得るであろうというのです。実に諸外国と貿易を盛んにしていたソロモンらしい言葉です。彼はその貿易により莫大な財を得ました。そして、続く２節の言葉は私達にちょっとした驚きを与えます。

2あなたは一つの分を七つまた八つに分けよ、あなたは、どんな災が地に起るかを知らないからだ。英語を見ますとさらによく分かります。² Invest in seven ventures, yes, in eight; you do not know what disaster may come upon the land.  とあります。

「Venture」とは今日「ベンチャー企業」と言われますように冒険的な投資を意味します。そうです、このような投資をする場合には慎重に投資先を一つにするのではなくて、七つか八つに分散させなさいとここには記されているのです。どこでどんな災いがあるか分からないからです。エチオピアとだけ交易をしていて、そのエチオピアに飢饉が来て、その王朝が倒れてしまうかもしれない、だから他の国地域にも投資しておきなさいということです。このような言葉がさりげなく書かれていることに私達は驚きます。言うまでもなく、昨年の東日本大震災、そしてタイでの大規模な洪水、このような災害により世界中で多くの企業のはたらきが停滞してしまったことをニュースは連日、伝えています。製品の生産が一つところに集中していたためにそこが何かしらの災いに遭うとどうすることもできなくなるのです。今から３０００年も昔に、現代のホットな出来事に対して既に一つの指針が示されていたということに私達は驚きます。

このような極めて現実的なソロモンの慎重さと先見性を知る時に私達はイエス様が１２弟子をこの世に遣わす時に言われた言葉を思いおこします（マタイ１０章１６節）。

16わたしがあなたがたをつかわすのは、羊をおおかみの中に送るようなものである。だから、へびのように賢く、はとのように素直であれ。

この世に弟子たちが出て行くことは、羊がおおかみの中に送られるようなものなのだとなんとも恐ろしいことをイエス様は言われました。おおかみとは言うまでもなく獰猛な肉食獣でその隙があれば、羊を襲う動物です。時々「コンクリートジャングル」とか「男は一度外に出れば七人の敵」というような言葉が使われます。ジャングルとはまさしく自らを守るすべのない動物は大型の強い動物に食べられてしまうという厳しい場所であり、私達が生きる世界はまさしくコンクリートで囲まれた厳しい世界なのだということです。また、「七人の敵」とは、今でこそ私達は刀を差して暮らしてはいませんが、まさしく隙があれば後ろから切りつけてくるような多くの敵に私達は取り囲まれているということであります。

 そのようなところに無防備なあなたたちを送り込むのだというのです。すなわち、そのままそこに入っていったらあなたたちは瞬く間に襲われてしまうのだよということです。私達の世界は、昨日は「これしかない」と思われていたものが翌日には「それではだめだ」と変化する場所であり、そこには海のもの、山のものがうごめいています。甘い言葉、巧みな言葉をもって、私達を騙そうとする人や、それこそ隙あらば強盗のように無理やり私達に襲いかかって、大切なものや命さえ奪っていく者たちがいます。

このような世界に暮らす私達に、イエス様は蛇のように賢く生きるのだというのです。「蛇」のようにと言われても蛇とはそんなに賢いものなのでしょうか。そもそも私達は蛇の生態を詳しくは知りません。そんな私達にとって蛇といいます時に、まず思い起こすのはあの創世記に記されているエデンの園にいた蛇です。あの蛇の言葉によってアダムとイブは禁じられていた実を食べてしまったのです。今日はその時の状況を詳しくはお話ししませんが、創世記の３章１節には「さて主なる神が造られた野の生き物のうちで、蛇がもっとも狡猾であった」と書かれています。

このところで使われています「滑稽な」という言葉は、ヘブル語では「アルーム」と言われる言葉で「ずるい」とか「悪賢い」という意味があるのですが、そのような悪い意味だけに用いられる言葉ではなくて「利口な」「分別のある」「賢い」「慎重な」「鋭い」「洞察力のある」という意味もそこにはあります。

 きっとイエス様が「蛇のように賢く」と「蛇」という生き物を使われた時に、この創世記のことを念頭に入れておられたのでしょう。すなわち、その意味はしっかりと「分別をもち」、「洞察力をもって」、「慎重に」という意味でしょう。確かにあの時の蛇は明らかに悪賢さをともなったものでしたが、しっかりと男と女というジェンダーの分別を見極め、慎重にアダムとイブに近づき、確かに深い洞察をもって絶妙な誘導尋問のような方法で彼らに禁断の実を食べさせたのです。

 同じように、このような手口で私達にしのびよるものが私達の世界にはいくらでもあるということです。そのような世界に今、私達は生きているという自覚と、その世界で私達も蛇のような洞察力と慎重さと共に生きるということです。そして、今日見ております伝道の書の続く言葉もまさしく、その「洞察力」と「慎重さ」というものを言いあらわしているのです。

3雲がもし雨で満ちるならば、地にそれを注ぐ、また木がもし南か北に倒れるならば、その木は倒れた所に横たわる。4風を警戒する者は種をまかない、雲を観測する者は刈ることをしない。

すなわち雲や風、そして雲の動きというものをしっかりととらえる洞察力と慎重さを私達は必要とします。それはそのまま私達のこの世界の状況、この国の状況、そして、この教会の状況、各々の家庭、そこに住む家族の状況、それらに対する洞察力と慎重さを意味します。そして、それに対して自分は、家族は、教会は、会社は、国は何をすべきなのかということを決断、実行していくのです。

しかし、それと同時に私達にはさらに必要なものがあります。それは「鳩のように謙虚に、かつ大胆に！」ということです。

 鳩のように謙虚に、かつ大胆に！

私はこれまで「慎重に、蛇のように賢く」とお話しました。しかし、ここからはその対極についてお話します。すなわち「大胆、かつ謙虚に」ということです。そうです、「慎重に、蛇のように賢く」ありながら、私達は「鳩のように謙虚でありながら、大胆に生きる」ということです。このことについて伝道の書１１章の続きにはこのように記されています。5あなたは、身ごもった女の胎の中で、どうして霊が骨にはいるかを知らない。そのようにあなたは、すべての事をなされる神のわざを知らない。6朝のうちに種をまけ、夕まで手を休めてはならない。実るのは、これであるか、あれであるか、あるいは二つともに良いのであるか、あなたは知らないからである。誰も女性の胎の中でどのようにして霊が骨にはいるのかを知りません。先ほどの言葉をもう一度、あげていいますのなら、私達は雲や風の動きというものを注意深く観察しますが、それを完全には把握できません。すなわち、そのことは神様というお方が私達の洞察を超えて働かれるお方であるということであり、私達はイエス様が言われたように鳩のような謙虚さをもって、そのことを受け止め、時には大胆に信仰をもって一歩を前に進み出すのです。それゆえにここでは朝のうちに種をまけとあります。そしてその手は夕まで休んではいけないというのです。陽が暮れるまで全力でそのことにあたるのです。私達が実際に蒔いたものからどのような収穫を得ることができるかを私達は知らないからです。

まさしくコリント第一の手紙３章６節－８節が言っているとおりです。　6わたしは植え、アポロは水をそそいだ。しかし成長させて下さるのは、神である。7だから、植える者も水をそそぐ者も、ともに取るに足りない。大事なのは、成長させて下さる神のみである。8植える者と水をそそぐ者とは一つであって、それぞれその働きに応じて報酬を得るであろう。

私自身、おおいに反省するところがあるのですが、自分の頭の中だけで考えますと、そこから何も先に進まないことがあります。そうです、石橋を叩いているうちに、ことごとくチャンスを失うのです。しかし、信仰の世界はそうではありません。私達は女性の胎に子が宿り、その子に私達が全く知らないうちに霊が入ることを覚えなければなりません。種をまくことまでが私達のできることであり、一度、大地にまかれ、その上に土が盛られた種から芽が出て収穫にいたるのは全て神のわざであるということを知らなければなりません。すなわち、そのようなことは私達の想像を超えたはたらきであり、私達にはうかがい知れない世界なのです。うかがい知れない世界、しかし、確かに神の御手がおよんでいる世界である限り、私達はその神様のはたらきに期待して大胆に種をまき続けるのです。

元旦にもお話ししましたね。私達は自分ができる最善を成すべきだと。「朝から種をまき続け、夕まで手をやすませることなく朝から一生懸命に自分がなすべきこと、自分がすべきことに力を注ぐ」。しかし、このところには「夕まで」と書かれている。夕がきたら後は神に委ね、そして休息するのです。このことはとても大切な真理なのでしょう。聖書ではあちこちにこのことが記されています。

イザヤ書５５章９～１１節

8わが思いは、あなたがたの思いとは異なり、わが道は、あなたがたの道とは異なっていると主は言われる。9天が地よりも高いように、わが道は、あなたがたの道よりも高く、わが思いは、あなたがたの思いよりも高い。10天から雨が降り、雪が落ちてまた帰らず、地を潤して物を生えさせ、芽を出させて、種まく者に種を与え、食べる者にかてを与える。11このように、わが口から出る言葉も、むなしくわたしに帰らない。わたしの喜ぶところのことをなし、わたしが命じ送った事を果す。

マルコ４章２６節－３２節

26「神の国は、ある人が地に種をまくようなものである。27夜昼、寝起きしている間に、種は芽を出して育って行くが、どうしてそうなるのか、その人は知らない。28地はおのずから実を結ばせるもので、初めに芽、つぎに穂、つぎに穂の中に豊かな実ができる。29実がいると、すぐにかまを入れる。刈入れ時がきたからである」。30また言われた、「神の国を何に比べようか。また、どんな譬で言いあらわそうか。31それは一粒のからし種のようなものである。地にまかれる時には、地上のどんな種よりも小さいが、32まかれると、成長してどんな野菜よりも大きくなり、大きな枝を張り、その陰に空の鳥が宿るほどになる」。

主は言われます。「わが思いは、あなたがたの思いとは異なる。わが道は、あなたがたの考えている道とは異なる」と。私達の計画ではなく、天から雨が降り、地に注がれた雨は地を潤わせ、地中では命が躍動し、芽が出、やがて実となり、私達はそのことによって養われます。実は種となり、その種により私達はあらたな収穫を得ます。人がこの地に誕生して以来、このことは変わることなく、私達はその神秘は私達が夜昼、寝起きしている間に、すなわち私達の力のおよばないところで繰り返されているのです。

牧師になって１６年となります。あっという間でした。年月を経ることによって学ぶことが数、多くあります。そして、まさしくこの御言葉は真実だと思います。すなわち、こと人がクリスチャンになるということに関しては、ことごとく自分の思いはおよばないということを数多く経験してきました。すなわち「この人はクリスチャンになるのではないか」「この人は立派に成長していくのではないか」と私なりに考えたことはならず、かえって「正直、この人がクリスチャンになることはないだろう」とか「実際、なっても大丈夫だろうか」という人達がクリスチャンとなり、しっかりと信仰生活を歩んでいるのです。このようなことが一度や二度ではなく、度々、経験してきたものですから、ここ数年、私はそのような自分の考えを捨てるようにしました。このようなことは予測が全く不可能であり、考えても無駄だからです。すなわち、それはどういうことかと言いますと、私が見えないところで神様がその方達に色々な方法をもって確かにはたらかれているということです。

ですから、まさしくパウロがコリント書で言っていますことに私は１００％、同意するのです。すなわち、私ができることは植えること、水を注ぐこと。成長させてくださるのは神であり、植える者もそそぐ者も取るに足りないということ。自分の頭の中で小さく物事をまとめることなく、神様に大いに期待して、パウロがテモテ書で「御言を宣べ伝えなさい。時が良くても悪くても、それを励み、あくまでも寛容な心でよく教えて、責め、戒め、勧めなさい」（テモテへの手紙二４章２節）と記しているように、ローマ１０章１４、１５節に「宣べ伝える者がいなくては、どうして聞くことがあろうか。つかわされなくては、どうして宣べ伝えることがあろうか」と記されているように、今日も明日も大胆に御言葉をここにも、あそこにも、思いがけない所にもまき続けておくこと、それが自分の成すべきことだと思わされているのです。

今日は「蛇のように賢く、慎重に」、そして「鳩のように謙虚に、大胆に！」ということをお話してきました。新しい一年、イエス様の言葉で言いますならば「羊をオオカミの中に送り出すような」この世界に生きる者として、私達は蛇のような賢さをもって地に足をつけて暮らしましょう。その知恵と洞察の源は全て聖書に書かれているのですから、そこから知恵を得ましょう。人、一人が持ちうる慎重さとか先見性というのはたかが知れていますから、互いに足りないところを助け合い、補いあいましょう。そして、同時に私達は思いがけない時に、思いがけない方法で今もはたらいてくださっている神様がいらっしゃることを謙虚に認め、しかるべき時には信仰をもって大胆に一歩を踏み出しましょう。主のはたらきは私達の考えをはるかに凌駕しているのですから。お祈りしましょう。

 

Be Cautious yet Bold

Ecclesiastes 11:1-6

January 15, 2012

The “Ecclesiastes” series that we’ve been taking a look at since September will end with today and next week’s message.  The content was filled with the wisdom and guidance to which we live our lives.  And every time we read today’s scripture passage we are lead to think and again, realize the depth of the Bible, how it is beneficial to our actual lives, and how it is filled with wisdom.  Today I’d like to take a look at two things from Ecclesiastes 11:1-6.  First, let us talk about “being shrewd and cautious like the snake”

Be Shrewd and Cautious like the Snake

1 Ship your grain across the sea; after many days you may receive a return. 2 Invest in seven ventures, yes, in eight; you do not know what disaster may come upon the land. 3 If clouds are full of water, they pour rain on the earth. Whether a tree falls to the south or to the north, in the place where it falls, there it will lie. 4 Whoever watches the wind will not plant; whoever looks at the clouds will not reap.

When I read this passage for the fist time, I thought, “oh so that’s how it is.”  What I mean is that, when I am told to “throw bread into the water” I imagine myself tearing bread and throwing it to a big koi/carp fish swimming in a lake (*Because when directly translated, the Japanese version says “Throw your bread into the water, after many days you may receive a return”).  And when I throw it, a koi with its mouth open wide eats the bread.  However, when I think of the words “after many days you may receive a return,” it makes me wonder if I will be able to eat a delicious koi cooked in a miso soup after I’ve continued to fed the koi with bread and let it grow.  However, it becomes impossible to interpret because perhaps the people of Israel at that time did not eat koi fish.

But when I read this passage in English I understood what it meant.  In the English Bible, it is written as follows: 1 Ship your grain across the sea; after many days you may receive a return.  In other words the phrase, “throw your bread” means more like “put your goods/grains on a boat and ship them out.”  Then later, you will gain collateral.  These words indeed sound like Solomon who flourished trade with other countries.  He gained a huge fortune through this trade.  And the following verse, verse 2, is a bit of surprises to us. 

2 Invest in seven ventures, yes, in eight; you do not know what disaster may come upon the land.  It is easier to understand when you take a look at the English translation.

As we say, “venture corporation” today, the word “venture” means risky investment.  Here it states when you make such investment, you should distribute your investment in seven or eight, rather than cautiously investing in one thing.  It’s because we never know where and what kind of catastrophe will happen.  What this is trying to say is to invest in other countries because if you were only trading with one country like Ethiopia, and a famine comes, that dynasty may fall.  We are surprised by how casually these words are written.  Needless to say, day after day, the news tells us how disasters like last year’s Tohoku Earthquake and Tsunami, and the major floods in Thailand led many companies around the world stagnant.  Nothing could be done because disaster struck in an area production was concentrated in.  We are surprised by the guideline that has already been given to us three thousand years ago regarding today’s hot events.

When we understand Solomon’s extremely realistic cautiousness and farsightedness, we recall the words Jesus said when he sent his twelve disciples into the world (Matthew 10:16):

16 “I am sending you out like sheep among wolves. Therefore be as shrewd as snakes and as innocent as doves.

What terrible thing Jesus said, saying sending his disciples into the world is like sending sheep among wolves.  Not to mention, wolves are ferocious flesh-eating animals that attack sheep when they get the chance.  Sometimes phrases like “concrete jungle” and “when men go out into the world he will have seven enemies” are used.  The word “jungle” refers to the harsh place where animals that cannot defend for themselves get eaten by stronger larger animals, and the word “concrete” refers to the tough world we live in which is surrounded by concrete.  The “seven enemies” in the second phrase means that, although we do not wear swards by our side anymore, we are surrounded by many enemies that will slash us from behind when they get the chance.

He says He is sending us who are defenseless, in such a place.  In other words, we will be attacked in an instant if we are kept in such a place.  Our world is a place that goes through constant change, yesterday we could have thought “this is all I have,” but the next day we could think “this is not enough.”  Many things squirm in the sea and mountains.  There are people who trick us with sweet and clever words; and those who take away things dear to us and even our lives by forcefully attacking us like a burglar, when they get the chance.

To us who live in such a world, Jesus says to live shrewdly as snakes.  Although it says “as a snake,” are snakes really that shrewd?  We do not know the ecology of snakes in detail to begin with.  To us, when the word “snake” is brought up; the first thing we recall is that snake in the Garden of Eden mentioned in the book of Genesis.  Adam and Eve ate the forbidden fruit because of what the snake said.  We will not go into detail about the situation of that time today; however, in Genesis 3:1 it is written, “Now the serpent was more crafty than any of the wild animals the Lord God had made.”

The word “crafty” used here is “aru-m” in Hebrew, which means “sly” or “cunning.”  However, this word is not only used in a negative way, but hold meanings such as “intelligent” “sensible” “wise” “cautious” “sharp” and “insightful.”

When Jesus used the phrase “shrewd as the snake” and the creature “snake” He must have had this situation in Genesis in mind.  In other words, the meaning must surely mean, “be sensible” “insightful” and “cautious.”  Indeed the snake was cunning because it, clearly judged the difference of the two genders, man and woman; cautiously approached Adam and Eve, and made them take a bite from the forbidden fruit by asking exquisite leading questions with great insight.

Similarly, in our world, there are many who use a similar tactic to sneak up on us.  We need to be conscious that we now live in such a world, and also need to live in this world with insight and caution like the snake.  And the words following today’s scripture passage from Ecclesiastes surely expresses this “insight” and “caution.”

3 If clouds are full of water, they pour rain on the earth. Whether a tree falls to the south or to the north, in the place where it falls, there it will lie. 4 Whoever watches the wind will not plant; whoever looks at the clouds will not reap.

In other words, we need the “insight” and “caution” that allows us to read the movement of the clouds and wind.  This insight and caution is the same as the insight and caution we use to deal with situations of this world, country, church, the situations of each of our households and the families who live there.  And for each situation we decide and carry out what to do with ourselves, our families, church, work and our country.

However, at the same time, we need something else.  It is “To be humble yet bold like a dove!”

Be Humble yet Bold like a Dove!

I’ve been talking about “being shrewd and cautious like the snake.”  However, from here on I’d like to talk about its counter; in other words about “being humble yet bold.”  Yes, we are to “be shrewd and cautious like the snake” while we “live humble yet bold like the dove.”  Regarding this, the continuation of Ecclesiastes 11 reads as follow:

 5 As you do not know the path of the wind, or how the body is formed in a mother’s womb, so you cannot understand the work of God, the Maker of all things. 6 Sow your seed in the morning, and at evening let your hands not be idle, for you do not know which will succeed, whether this or that, or whether both will do equally well.

No one knows how the body is formed in a mother’s womb.  Going back to what we were discussing earlier, although we study the movements of the clouds and wind very carefully, we cannot fully understand them.  In other words, it’s because God works beyond our insights; and we should accept this with the humility of a dove and at times boldly step forward with our faith.

Yet here it says to sow your seed in the morning.  It also says to not let your hands be idle in the evening.  It tells us to do our best until the sunsets.  It’s because we don’t know what we will harvest from the things we actually sow. 

It is as 1 Corinthians 3:6-8 says: 6 I planted the seed, Apollos watered it, but God has been making it grow. 7 So neither the one who plants nor the one who waters is anything, but only God, who makes things grow. 8 The one who plants and the one who waters have one purpose, and they will each be rewarded according to their own labor.

I have areas I deeply reflect in, yet when I think about it, I can’t move on.  You lose your chance when you are excessively cautious.  However, this is not so in the world of faith.  We learn how a baby forms in a mother’s womb and without us knowing exactly when, it is given life.  All we can do is sow our seeds.  Once the seed’s planted and a heap of dirt cover’s it, the seed sprouts and produces harvest, all this is the work of God.  In other words, His works go beyond our imagination, a world totally incomprehensible to us.  An incomprehensible world, yet, as long as this world is being reaching out by God, we boldly sow seeds as we anticipate God’s works.

 

I’ve talked about how we should do our best on New Years Day.  “Sow your seed in the morning, and at evening let your hands not be idle; work hard and dedicate yourself to what you’ve got to do.”  However, here it says “till evening.”  This means when evening comes leave the rest to God and rest.  This is a very important truth.  This is written all throughout the Bible.

Isaiah 55:8-11

8 “For my thoughts are not your thoughts, neither are your ways my ways,” declares the Lord. 9 “As the heavens are higher than the earth, so are my ways higher than your ways and my thoughts than your thoughts. 10 As the rain and the snow come down from heaven, and do not return to it without watering the earth and making it bud and flourish, so that it yields seed for the sower and bread for the eater, 11 so is my word that goes out from my mouth: It will not return to me empty, but will accomplish what I desire and achieve the purpose for which I sent it.

Mark 4:26-32

26 He also said, “This is what the kingdom of God is like. A man scatters seed on the ground. 27 Night and day, whether he sleeps or gets up, the seed sprouts and grows, though he does not know how. 28 All by itself the soil produces grain—first the stalk, then the head, then the full kernel in the head. 29 As soon as the grain is ripe, he puts the sickle to it, because the harvest has come.” 30 Again he said, “What shall we say the kingdom of God is like, or what parable shall we use to describe it? 31 It is like a mustard seed, which is the smallest of all seeds on earth. 32 Yet when planted, it grows and becomes the largest of all garden plants, with such big branches that the birds can perch in its shade.”

The Lord says. “My thoughts are not your thoughts, neither are your ways my ways.”  We are nourished, not by our plans but by: the rain from the sky, which waters the earth, which then brings life and makes the earth bud and flourish and which finally becomes a fruit.  The fruit yields seeds, and with these seeds we produce new harvest.  This has been going on since our existence without change.  This mystery beyond our power repeats over and over through day and night, and while we wake and sleep.

It’s been 16 years since I’ve become a pastor.  How time flies.  As time pass, there are many things to learn.  And I think these words are the truth.  In other words, I’ve experienced many times that you especially cannot predict who becomes a Christian or not.  In other words, those people who I thought would become Christians or grow to be strong Christians did not.  On the contrary, those people who I never would have imagined Christian or those who I worry if they ever become Christian have become Christians who live a strong Christian life.  These past years I’ve decided to stop thinking like this because I’ve not only experienced these situations once or twice, but many times.  It is useless to think about these things because such a thing is impossible to predict.  What I mean is that, God is working in the lives of these people in a variety of ways in places I do not see.

That is why I agree 100% to what Paul says in Corinthians.  In other words, all we can do is plant and water.  God is the one who gives us growth, and those who plant and water are insignificant.  Paul did not bring things to a conclusion in his mind, but had great anticipation towards God as written in Timothy, “Preach the word; be prepared in season and out of season; correct, rebuke and encourage—with great patience and careful instruction.” (2 Timothy 4:2)  It also says in Romans 10:14-15 “And how can they hear without someone preaching to them? And how can anyone preach unless they are sent?”  I believe that we need to continue to sow the gospel boldly today and tomorrow, here and there and in unexpected places.

Today we’ve talked about “being shrewd and cautious like the snake” and “being humble yet bold like a dove.”  Let us live a strong life with shrewdness like a snake this year, as Jesus would say, as people who are “like sheep being sent out among wolves.”  Let us gain wisdom through the Bible which is the source of wisdom and insight.  Let us help one another and compensate for each other because as people our abilities for cautiousness and farsightedness are limited.  And let us humbly admit that God is indeed working in unexpected times and ways; and let us take a bold step with our faith when appropriate.  Because God’s works greatly surpass our thoughts.

Let us pray.

Translated by Naomi Vogt

本日のおもちかえり　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１２年１月１５日

１）伝道の書１１章１節からどんなことが分かりますか。信仰をもつということは世俗に対して無頓着になるということでしょうか。マタイ１０章１６節において「わたしがあなたがたをつかわすのは、羊をおおかみの中に送るようなものである。だから、へびのように賢く、はとのように素直であれ」と言われたイエス様の言葉の真意は何でしょうか。

 

 

２）創世記３章１節に記されているように「へびがもっとも狡猾であった」という言葉にどんな蛇の性質が語られていますか。「へびのように賢く」とはどんな意味でしょうか。

 

 

３）伝道の書１１章５節から６節にはどのような勧めが記されていますか。なぜ、このところには「朝のうちに種をまき、夕まで手をやすめるな」と書かれているのでしょうか。（参考：コリント第一の手紙３章６節－８節、マルコ４章２６節－３２節

 

 

４）イザヤ書５５章９～１１節を読みましょう。「わが思いは、あなたがたの思いとは異なり、わが道は、あなたがたの道とは異なっていると主は言われる。9天が地よりも高いように、わが道は、あなたがたの道よりも高く、わが思いは、あなたがたの思いよりも高い」という神様の私達に対する言葉を受け止める時に私達の日々の暮らしへの心構えはどうなりますか？

 

 

５）テモテへの第二の手紙４章２節に「御言を宣べ伝えなさい。時が良くても悪くても、それを励み、あくまでも寛容な心でよく教えて、責め、戒め、勧めなさい」とある言葉を実行する根拠はどこにありますか。あなたは時が良くても悪くてもイエス・キリストを宣べ伝えていますか。